Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Я замолчала, переводя дух. Стыдно было поднимать взгляд, но рано или поздно это всё равно пришлось бы сделать.

   Вздохнув, посмотрела на парней.

   Они не выглядели ошарашенными. Скорее задумчивыми. Явно не ожидали от меня такой длинной обличающей речи. Да я и сама не ожидала.

   Честно говоря, никогда не думала, что за всё это время во мне скопилось столько не выпущенной злости. Опустив взгляд, с удивлением поняла, что у меня трясутся руки. В глубине души осталось острое чувство незавершенности, наверное поэтому, рот как-то сам собой открылся, и из него полились совсем уж неслыханные вещи:

   - Я обиделась, - тупо сказала в никуда и только потом поняла, как нелепо это прозвучало. Уже осмысленно повернулась к Гервику и повторила: - Я обиделась, когда на соревнованиях твоя идея оказалась лучше моей.

   Парень удивленно поднял брови и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я тут же его перебила:

   - У всех детей есть какие-то таланты. Кто-то силен в музыке, кто-то в искусстве, кто-то в военном деле, и только я пролетела мимо очереди. Всё, что мне более менее удавалось - это глупости. Я могла гордиться ими, потому что только благодаря ним у меня получалось избежать позора. В смысле, еще большего позора, чем тот, что и так с рождения преследует меня. Но единственное, в чем я была сильна... даже это у меня отобрали.

   - Я... я не хотел тебя обижать, прости, - ошарашено пролепетал Гервик, чем вызвал мою горькую усмешку.

   - За что ты извиняешься?! Ты-то тут причём? Я говорю о том, что твоя идея была лучше, понимаешь? И это для меня самое страшное.

   Я поджала губы и уставилась на стену. Так, Даня, моргай почаще, не то зальёшь слезами всю комнату. Вот только ещё большего унижения тебе в копилку заслуг не хватало.

   Неожиданно Нейт, который всё это время сидел с довольно внимательным выражением лица, поднял руку вверх. Парень облокачивался на стену, и вся его поза могла бы выражать полную безмятежность, если бы он не держал вторую руку на животе. Беднягу явно мутило.

   Видя, что рука у парня так зависла и опускаться явно не собирается, я вопросительно протянула:

   - Да-а-а?

   - Я провел в шкуре волка шесть лет, просто потому что хотел стать сильнее своих братьев.

   Я удивленно покосилась на парня. Сказал он эти слова таким легкомысленным тоном, словно зачитывал меню.

   - Тебе было двенадцать лет, - возразила на его довольно сомнительную реплику.

   - Если бы мне было двадцать, это что-нибудь изменило?

   - Ну как бы да.

   - И что же? - скептически поднял бровь Нейт.

   Я раздраженно втянула воздух.

   - В двенадцать лет ты был совсем ребёнком, твоя глупость оправдана.

   - Хочешь сказать, что в восемнадцать ты уже умудрённая опытом бабуля?!

   Я возмущенно взмахнула руками.

   - Знаешь, между двенадцатью и восемнадцатью всё-таки есть разница!

   - Не для тебя. Просто прими как данность, что ты поздно взрослеешь и всё.

   - Отлично! Родителям так и скажу! "Мам, пап, не переживайте, ваша дочь просто долго взрослеет, так что не принимайте близко к сердцу, что она вас в камень превратила!".

   Нейт сдержанно сменил позу. В его взгляде так и читалось желание встать и настучать мне по голове, но ввиду своего состояния парень решил "воевать" словом:

   - Ладно, давай представим, что ты ведёшь себя, как умудренная опытом старушка. Ты бы сбежала во Второе Королевство, когда с твоим происходило не пойми что? Доверилась бы незнакомому племени? Разговаривала бы с волком? Помогла бы оборванцу, уснувшему в грязной канаве? Пошла бы за волшебным цветком? Помогла бы незнакомому парню выплатить долг? Нет, стой! - Нейт нравоучительно поднял указательный палец вверх, словно только что его посетило Озарение. - Давай вернёмся совсем-совсем в прошлое. Ты бы пошла на сделку с демоном? Хочешь, отвечу за тебя? Нет, не пошла бы. Ты приняла бы волю родителей, как того требует послушание любой благородной леди. Тебе бы подобрали мужа, наверняка с богатым наследством, как того требует статус принцессы Первого Королевства. Муж наверняка оказался бы редкостным занудой, в лучшем случае помешанным на науке и идее найти эликсир бессмертия. В худшем - ловелас, который после свадьбы побежал бы транжирить новоприобретённое состояние.

   - А вариант удачного замужества ты не рассматриваешь, да? - скептически поинтересовалась я.

   - Нет, - и глазом не моргнул парень. - Вот твоя участь умной и правильной.

   - Знаешь, я вот только одного не могу понять, - хмуро сказала я. - Почему ты меня оправдываешь? Я же уже говорила, что прекрасно знаю о своих недостатках и хотя бы имею смелость себе в них признаться.

   - Я?! Оправдываю?! - удивленно уставился на меня Нейт. - Дело не в оправдании. Какое вообще тут может быть оправдание, если оправдывать некого! Ты же сама не понимаешь, кто ты. Ты не признаешься в своих недостатках, ты их себе приписываешь, как очки в турнире. Герви! - неожиданно воскликнул парень.

   - А? - вздрогнул наш молчаливый товарищ.

   - Представляешь, я ем курицу руками! Пальцами! Но я хотя бы имею смелость признать свой недостаток. Правда, теперь я не сын, а позорище своих родителей. Нет смысла возвращаться домой! Умру лучше в ближайшей луже! - патетично провозгласил Нейт.

   Я торжественно поаплодировала.

   - Молодец! Сравнить курицу и уничтожение собственного Королевства! Да твоё сравнение войдёт в историю!

   - Признание твоих недостатков выглядит примерно так же.

   Мы с Нейтом уставились друг на друга одинаково злобными взглядами. Чушь всё это, что в споре рождается истина. Истина, со стонами, криками и невероятными мучениями, ещё кое-как может выродиться тогда, когда оба собеседника готовы принять противоположную точку зрения. О какой истине может идти речь, если мы сейчас с кулаками готовы друг на друга лезть?

   - Знаешь что! - едва сдерживая ярость начала я, но меня отвлек неожиданный стук в дверь.

   Я удивленно обернулась. Так как именно моя персона стояла ближе всех к двери, то и открывать пришлось мне. Стоило потянуть ручку на себя, как в проёме высветились две уродливые, но до боли знакомые рожи. Заметив их, я тут же испуганно хлопнула дверью, поворачиваясь к вытянувшим шеи парням.

   - Кажется, это за долгом пришли, - проговорила севшим голосом.

   - О! - воскликнул Гервик и тут же вскочил на ноги.

   Парень начал рыться в каких-то сумках и выдвигать ящики тумбочки. В это время раздались повторные стуки, уже намного агрессивнее. Наконец, Герви извлёк нужный мешочек и подошёл к двери.

   Глубоко вздохнул и взглядом попросил меня отойти в сторону. Я возражать не стала. Парень резким движением распахнул дверь и быстро протараторил: